El Danubio by Claudio Magris — Read

Cerca de la abadía de Elchingen, a pocos kilómetros de la ciudad, se halla el lugar en que se produjo el 19 de octubre de 1805 la Capitulación de Ulm, la rendición del general austríaco Mack -«el infeliz Mack» del que habla Tolstói en Guerra y paz- ante Napoleón. Una lápida recuerda a los caídos napoleónicos, soldados franceses y de los varios estados alemanes aliados en aquel momento del Empereur. «A la mémoire des soldats de la Grande Armée de 1805 Bavarois, Wurtembergeois, Badois et Francais.» El paisaje, con los bosques neblinosos sobre el río, parece el grabado de una batalla; una brecha señala el punto donde el mariscal Ney rompió las defensas austríacas.

Este tramo del Danubio es un teatro de grandes batallas, como la de Höchstadt (o de Blindheim), en la que el príncipe Eugenio y el duque de Malborough, durante la guerra de sucesión española, derrotaron en 1704 al ejército francés del Rey Sol. Pero estas batallas en las proximidades del Danubio son batallas de la vieja Europa prerrevolucionaria y premoderna, que prolongan -con la sucesión de victorias y derrotas de las diferentes potencias- el equilibrio entre las monarquías absolutas hasta 1789. El imperio danubiano encarna por excelencia ese mundo de la tradición, y Napoleón, que vence a los austríacos en Ulm y entra en Viena, encarna la modernidad que sigue de cerca y asedia el viejo orden danubiano de los Habsburgo, en un acoso que no concluirá hasta 1918.