La invención de América by Edmundo O'Gorman

Mientras se pudo creer, con el idealismo, que la historia era un proceso en que fatalmente se iban cumpliendo, para decirlo en términos de Kant,[52] las intenciones de la Naturaleza, situadas más allá de la esfera de los propósitos y voliciones individuales, el viaje de Colón pudo seguir entendiéndose como el descubrimiento de América a la manera en que lo concibió Alexander von Humboldt. Pero cuando aquella persuasión filosófica o, mejor dicho, cuasirreligiosa entró en crisis después de haber alcanzado su cúspide, los historiadores, aunque los primeros rebeldes, poco supieron hasta qué grado quedaban desamparados y expuestos. En seguimiento de las orientaciones marcadas por el positivismo científico, la verdad histórica debería repudiar el ilusorio auxilio de todo apriorismo metafísico por empíricamente incomprobable y atenerse, en cambio, a la observación de los fenómenos para poder reconstruir, según la célebre fórmula de Ranke, lo que "en realidad aconteció". Quiere decir esto que los historiadores se comprometieron a reconocer, como fuente del sentido de los sucesos históricos, los propósitos y convicciones personales de los individuos que participaron en ellos. Diríase, entonces, que, por fin, le había llegado a la empresa de Colón la hora en que se la comprendiera con el sentido que tuvo para él. Pero lo cierto es que a pesar de las nuevas exigencias metodológicas y de las muchas investigaciones que enriquecieron la historiografía colombina desde finales del siglo XIX, se mantuvo la interpretación tradicional en la unánime creencia de que Colón había descubierto América cuando, en 1492, encontró una isla que creyó pertenecer a un archipiélago adyacente a Japón.

[52]: Kant, Idea de una historia universal en sentido cosmopolita (1784), Preámbulo.