Historia de las izquierdas en España (1789-2022)

Las izquierdas en su conjunto no recuperaron espacio electoral el 14 de marzo de 2004. IU perdió tres escaños con respecto al 2000. Se hicieron decisivos, por tanto, los diputados de las fuerzas nacionalistas. Comenzó así una etapa de primacía del PSOE con Gobiernos siempre en alianzas más o menos variables con los distintos partidos nacionalistas. Esta geometría política le permitió gobernar durante dos legislaturas: la primera, de bonanza económica, con el consiguiente aumento de los niveles de bienestar, a pesar de las desigualdades sociales tan persistentes; y la segunda, de 2008 a 2011, gestionando la más grave crisis económica de la era democrática, cuando esas desigualdades se convirtieron en catalizadoras de nuevas movilizaciones sociales.

El Gobierno formado por Rodríguez Zapatero heredó una fase de expansión económica y tres hechos concretos: la guerra de Irak, la formación de un gobierno tripartito de izquierdas en Cataluña y el Plan Ibarretxe para el País Vasco. Fueron los raíles sobre los que se desplegó la mayor parte de su agenda política. Cubierto el flanco económico, con una prosperidad generalizada, los socialistas abrieron el camino a reformas catalogables de posmaterialistas, a tenor de la distinción planteada al inicio de este capítulo. Esto es, pensaron en cambiar no la economía sino a la ciudadanía. Se aparcaron las reformas estructurales sobre las que tanto se hablaba y escribía en niveles teóricos de políticas económicas y de I+D+i cuyas carencias se le habían reprochado al PP y se optó por reformar ante todo valores y comportamientos sociales.