Historia de las izquierdas en España (1789-2022)

El Bienio progresista, entre 1854 y 1856, inauguró una fase de desarrollo social y político marcado por la extensión geográfica y sectorial de las relaciones capitalistas y por la subsiguiente propagación de nuevos conflictos sociales en los que desempeñó un peso creciente el Partido Democrático. La experiencia de barricadas y Juntas en importantes ciudades no cayó en el vacío. Lograron que se restableciera de inmediato la Milicia nacional y, aunque el Gobierno restableció los consumos abolidos por las Juntas, los demócratas comprobaron la inmediatez del poder y convirtieron la vía de la insurrección en la posibilidad de lograr o, al menos, controlar el rumbo del Gobierno. No se detallará obviamente el devenir de la historia política de estos dos años.

Bajo la presidencia de Espartero y en alianza con el líder de la Unión Liberal, el general O'Donnell, fueron Gobiernos de progresistas y unionistas, de modo que el Partido Democrático se quedó efectivamente como la izquierda del sistema político. Desarrolló un papel relevante en las Cortes constituyentes, que Espartero impuso que fuesen unicamerales. Se amplió el número de diputados para que estuviesen representados "todos los intereses y todas las opiniones", todavía con sufragio censitario, aunque se quintuplicó el censo hasta convocarse a casi 700.000 electores. Triunfó el Partido Progresista, pero el Partido Democrático, con Estanislao Figueras, José Mª Orense, Nicolás Mª Rivero y Ordaz de Avecilla a la cabeza, logró 27 escaños de un total de 349. Los demócratas lograron introducir en el proyecto de Constitución la abolición de la pena de muerte para los "delitos políticos", aunque no el sufragio universal o la inclusión del derecho a "la seguridad en el trabajo y la educación". La libertad de cultos fue polémica y se buscó una fórmula ambigua de mantener el culto católico, prohibiendo a la par la persecución por ideas o creencias religiosas. No consiguieron que se votase entre monarquía y república, aunque ya se planteó el debate. Tampoco se llegó a aprobar el texto constitucional, pero en esta Asamblea constituyente se anticiparon contenidos que luego se aprobarían en 1869.