El poder y el delirio by Enrique Krauze — Read

Para hablar largo sobre Betancourt me reúno con su biógrafo, el autor de Rómulo Betancourt, político de nación. Es el apasionado historiador, ensayista, columnista y profesor Manuel Caballero, quizás el hombre de más filo crítico de toda Venezuela. Llega con paso lento, apoyado en su bastón y acompañado de un ayudante que trae consigo una inmensa maleta: su obra reunida (no completa, que es mucho mayor). Son doce tomos hermosamente editados por Editorial Alfa, con espléndido papel, portadas negras y un bella ilustración pictórica o fotográfica en cada una. Nuestro común amigo Alejandro Rossi me ha ponderado siempre su obra, y un libro en particular: La Internacional Comunista y la revolución latinoamericana, publicada originalmente en Cambridge University Press.

Aunque es un Caballero en el nombre y las formas, Manuel no ha perdido la pinta del utopista, del disidente: es un mujik ruso, un bohemio del Barrio Latino. De su boina azul oscuro (distintivo de la generación del 28; Caballero comenzó a usarla, desafiantemente, desde los primeros días del gobierno de Chávez) se desprenden largos y rebeldes cabellos blancos. Su inmenso bigote blanco es una especie de provocación. En el lobby del hotel, encontramos un espacio tranquilo para conversar. El tema lo apasiona. Gomo en tantos casos de la izquierda venezolana, hablar sobre Betancourt es ejercer un mea culpa. No porque haya sido inmaculado (aunque hasta sus enemigos admiten que no robó) sino porque casi creó la democracia venezolana, la democracia que la izquierda de los sesenta hizo tanto por desprestigiar y demoler.