México insurgente by John Reed

Como kilómetro y medio atrás se detuvo la huida. Me encontré a los soldados de regreso, con la expresión aliviada de los hombres que han temido un peligro desconocido y de pronto se han visto libres de él. Ése fue siempre el poder de Villa: podía explicarle las cosas a la gran masa de gente común de un modo que la entendiera de inmediato. Los federales, como de costumbre, no habían sabido aprovechar su oportunidad de infligirles a los constitucionalistas una derrota duradera. Quizá temían una emboscada como la que Villa había preparado en Mapula, cuando los federales victoriosos salieron a perseguir al ejército en fuga de Villa después del primer ataque a Chihuahua y fueron rechazados con gran matanza. En todo caso, no salieron. Los hombres volvieron desperdigados, buscando en el mezquital sus armas y sus cobijas, y las armas y las cobijas de otros. Se les oía gritar y bromear por todo el llano. "¡Oiga! ¿A dónde va con ese rifle? ¡Ésa es mi bota de agua! ¡Yo dejé caer mi sarape aquí mero junto a este arbusto, y ahora ya no está! ". "Ay, Juan", le gritó un hombre a otro, "¡siempre te dije que te ganaba corriendo! ". "Pues no, compadre. ¡Yo iba cien metros adelante, volando por el aire como bala de cañón! . ". La verdad era que después de cabalgar doce horas el día anterior, pelear toda la noche y toda la mañana bajo el sol abrasador, con la tensión espantosa de cargar contra una fuerza atrincherada de frente a la artillería y las ametralladoras, sin comida, sin agua y sin sueño, los nervios del ejército habían cedido de golpe. Pero desde el momento en que volvieron después de la huida, el resultado final nunca estuvo en duda. La crisis psicológica había pasado. Ahora el fuego de fusilería había cesado del todo, y hasta los cañonazos del enemigo eran pocos y espaciados. En la acequia bajo la primera línea de árboles nuestros hombres se atrincheraron; la artillería se había retirado a la segunda línea de árboles, kilómetro y medio atrás; y bajo la sombra agradecida los hombres se dejaron caer pesadamente y durmieron. La tensión se había roto. Conforme el sol subía hacia el mediodía, el desierto, el cerro y el pueblo latían en silencio en el calor intenso. A veces un intercambio de tiros muy a la derecha o a la izquierda decía dónde las avanzadas se cruzaban cumplidos. Pero hasta eso pronto cesó. En los algodonales y las milpas del norte, entre las cosas verdes que brotaban, chirriaban los insectos. Los pájaros ya no cantaban por el calor. No se respiraba. Las hojas no se movían en viento alguno.

Aquí y allá humeaban lumbrecitas donde los soldados hacían tortillas con la escasa harina que habían traído en sus alforjas, y los que no tenían pululaban alrededor pidiendo una migaja. Todos repartían la comida con sencillez y generosidad. Me llamaron de una docena de lumbres con: "¡Ey, compañero, ya desayunó? Aquí está un pedazo de mi tortilla. ¡Véngase a comer! ". Hileras de hombres yacían de panza a lo largo de la acequia de riego, recogiendo el agua sucia con las palmas. Tres o cuatro kilómetros atrás alcanzábamos a ver el carro del cañón y los dos primeros trenes, frente al gran rancho de El Vergel, con la incansable cuadrilla de reparación dándole duro bajo el sol caliente. El tren de provisiones todavía no llegaba. El pequeño coronel Servín pasó por ahí, encaramado en un enorme caballo bayo, todavía pulcro y fresco después del trabajo terrible de la noche. "Todavía no sé qué vamos a hacer", dijo. "Sólo el general lo sabe, y nunca lo dice. Pero no volveremos a asaltar hasta que regrese la Brigada Zaragoza. Benavides tuvo una batalla dura allá en Sacramento; doscientos cincuenta de los nuestros muertos, dicen. Y el general mandó llamar al general Robles y al general Contreras, que han estado atacando por el sur, para que traigan a todos sus hombres y se le unan aquí. Dicen, sin embargo, que lo que sigue es un ataque nocturno, para que su artillería no sea efectiva. ". Se fue al galope.