La gloria y el ensueño que forjó una patria,…

José C. Valadés advertía en su biografía de Comonfort: "Aunque las guerras son siempre brutales, tienen excepciones cuando los días que las preceden son también brutales". A lo largo del año 1861 el gobierno encabezado por Benito Juárez sobrevivía penosamente a los miles de embates que le caían encima de todos los espacios y recovecos de la escena nacional. Y el no menos poderoso de ellos venía desde el pasado en un país sin recursos económicos, donde los mejores proyectos no tenían vía de realización, extenuado por las guerras y los golpes de Estado. A esto se unía la reciente pérdida de varios de sus más importantes cuadros, porque tras la Guerra de Reforma habían muerto asesinados por las guerrillas conservadoras Melchor Ocampo, Santos Degollado y Leandro Valle, y en ese año morirían de enfermedad Gutiérrez Zamora, gobernador del bastión liberal de Veracruz, y Miguel Lerdo de Tejada, clave junto a su hermano en la formulación de las Leyes de Reforma. Tiene razón Martín Reyes cuando registra "la sensación de indefensión que tiene la República ante las bajas".

Juárez cuenta además con un gobierno inestable: a pesar de que ha ganado la última elección contra González Ortega, sólo tiene cinco votos de mayoría en el Congreso para confirmar su victoria. La reacción derrotada en la Guerra de Reforma mantiene guerrillas en muchas partes de México, una de ellas con fuerzas importantes: la de Leonardo Márquez. La lucha se ha endurecido, todo pequeño enfrentamiento que termine con la captura de un oficial conservador o liberal termina con su fusilamiento. Karl Marx, un joven alemán, reportero político de temas internacionales, escribía: "El partido liberal dirigido por Juárez lleva la ventaja en casi todos los puntos del país [. ]. La última esperanza del partido católico era la intervención española".