La gloria y el ensueño que forjó una patria,…

Lo que tomaría dos días en diligencia, a la columna de Maximiliano le tomó siete días. El día 12 de febrero de 1867 la columna hace noche en Cuautitlán. Se añaden horas más tarde el ministro Santiago Vidaurri, acompañado por la caballería de Quiroga, Iribarren y el príncipe de Salm Salm, con 40 húsares austriacos, que han convencido al consejo de Estado que les permita sumarse a pesar de que Maximiliano no quería que en la expedición participaran combatientes extranjeros. Salm Salm, nacido Felix Constantin Alexander Johann Nepomuk en Schloss Anholt (Westphalia) el 25 de diciembre de 1828, es una mezcla de aristócrata oveja negra y soldado de fortuna. A los 18 años ingresa en el ejército prusiano, herido por su imprudencia y capturado por el enemigo en la guerra prusiano-danesa; gracias a la influencia familiar evade un consejo de guerra. Combate en el norte de Italia contra los franceses en el 59 dentro del ejército austriaco. Jugador de cartas fanático contrae enormes deudas, es expulsado del ejército a causa de que "su vida privada no corresponde a la de un oficial austriaco". Su familia lo envía a los Estados Unidos y allí se une al ejército de la Unión dentro de una división de combatientes alemanes. Se casa con Agnes Le Clerq, aguerrida y muy singular hija de un coronel franco-canadiense. Salm dirigió un regimiento neoyorquino y más tarde una brigada. Al final de la Guerra civil fue gobernador de Georgia del norte, pero la vida sin guerra no era vida y en el verano de 1866 viajó a México y se contactó con Maximiliano, quien lo nombró coronel.

El mismo Max que escribirá: "Hoy me pongo al frente y tomo el mando de nuestro Ejército, que apenas dos meses hace podía principiar a reunirse y a formarse. Este día lo deseaba yo ardiente desde hace mucho tiempo. Obstáculos ajenos de mi voluntad me detenían. Ahora libre de todos los compromisos, puedo seguir solamente mis sentimientos de bueno y fiel patriota".