Hacia una moral sin dogmas by José Ingenieros

De padres en hijos, durante muchas generaciones, los / Emerson habían sido pastores de las iglesias puritanas. / William, padre del moralista, figuró entre los hombres / más liberales de su tiempo y fué pastor de la Primera / Iglesia Unitaria de Boston; en esta ciudad, el 25 de mayo / de 1803, nació Ralph Waldo, cuya infancia transcurrió / en un ambiente doméstico de exquisita cultura y severa / moralidad. Huérfano a la edad de ocho años, dos / mujeres, su madre y su tía, dirigieron su educación y / plasmaron su carácter, imprimiéndole un sello de estoico / optimismo. Se cuenta que a los diez años componía poemas / y que a los once escribía en griego y tradujo en verso / una bucólica de Virgilio; es seguro que a los diez y nueve / se graduó en el Colegio de Harvard, lo que le entreabrió / el doble camino de la escuela y de la iglesia. / ¿La iglesia? Evidentemente, la iglesia, como todos sus / abuelos; y la iglesia unitaria, como su padre.

Pasaba ella por una crisis. Las reservas antidogmáticas / de los pastores unitarios estaban a la orden del / día; los de otras iglesias acusábanlos abiertamente de / irreligiosidad, a veces de ateísmo. No se apartaban del / cristianismo porque deseaban la unidad de las iglesias / cristianas, su armonía independiente de todo dogma; / para ello se resignaban a continuar en sus ministerios, / sin provocar polémicas ni cismas, callando sus disidencias / más radicales en homenaje a la paz religiosa. Aquello, / en efecto, no era otra cosa que el liberalismo inspirado / en los enciclopedistas; por más que siguieran llamándose / iglesias unitarias, eran sociedades de libres pensadores / cristianos. Los ortodoxos hablaron de la "hipocresía / unitaria", escandalizándose de su "religión sin / doctrinas". Era tarde. Cuando Emerson estuvo en condiciones / de ser pastor, el unitarismo había triunfado; en / 1823, dice Becker, "todos los hombres de letras de Massachussets / eran unitarios; todos los administradores y / profesores del Colegio de Harvard eran unitarios; todo / lo que se distinguía por el rango, la fortuna y la elegancia, / se apiñaba en las iglesias unitarias; los jueces del / tribunal eran unitarios y producían sentencias que perturbaban / la organización eclesiástica tan cuidadosamente / establecida por los Padres Peregrinos". En ese momento / vióse Emerson en el trance difícil de tener que / decidir acerca de su propia vocación.