Historia de las izquierdas en España (1789-2022)

Sin duda, las desamortizaciones de bienes eclesiásticos, llevadas a cabo primeramente por Mendizábal, junto con la privatización de bienes comunales por Madoz en 1855, la conversión de los señoríos aristocráticos en propiedades privadas y la nacionalización en 1865 de los bienes de realengo, también privatizados en gran parte, desvincularon la tierra de sus ataduras feudales para convertirla en la más importante mercancía de un mercado por primera vez ejecutado a escala estatal. Se construyó así un espacio de compraventa de "bienes nacionales", esto es, de tierras que la soberanía nacional transformaba en propiedades individuales y libres que desarrollasen la "riqueza nacional". Esto supuso un enorme trasvase de capitales con fabulosos negocios y la gestación de las más importantes fortunas del siglo XIX.

Simultáneamente, arrancó un limitado proceso de industrialización en la década de 1830 que desde la década de 1860 supuso la entrada de España en los circuitos de la Revolución Industrial, la segunda gran revolución en la historia mundial tras la agraria expandida desde el Neolítico. Así, la presencia de las consiguientes innovaciones técnicas, en su mayoría de patentes inglesas (como la de la máquina de vapor), y la combinación de protección arancelaria y librecambismo, según los sectores, inauguró un largo ciclo de desarrollo económico de curva ascendente que los especialistas en historia económica tasan en un crecimiento del PIB del 2,27% anual de promedio, desde 1850 hasta hoy, aunque incluyendo periodos de severas crisis. Se verán en sucesivos capítulos las variaciones en el sector industrial, tan decisivo para entender la composición de las clases trabajadoras, sujeto de atención de los idearios de izquierdas.