México insurgente by John Reed

Después de eso, ¿qué podía hacer sino leer la preciosa revista, aunque ya la había leído? Encendí la lámpara, me desvestí y me metí a la cama. Justo entonces se oyó un paso inseguro en la galería de afuera y mi puerta se abrió de golpe con violencia. Enmarcado en ella estaba el oficial picado de viruela que había estado bebiendo en la cantina. En una mano llevaba un revólver grande. Un momento se quedó allí parpadeando con malevolencia hacia mí, luego entró y cerró la puerta de un portazo. "Soy el teniente Antonio Montoya, a sus órdenes", dijo. "Oí que había un gringo en este hotel y vine a matarlo". "Siéntese", dije cortésmente. Vi que hablaba en serio con la seriedad del borracho. Se quitó el sombrero, hizo una cortés inclinación y acercó una silla. Luego sacó otro revólver de debajo del saco y puso los dos sobre la mesa. Estaban cargados. "¿Gusta un cigarro? ". Le ofrecí la cajetilla. Tomó uno, lo agitó en señal de agradecimiento y lo encendió en la lámpara. Luego levantó las pistolas y me apuntó con las dos. Los dedos se le fueron tensando despacio sobre los gatillos, pero se relajaron otra vez. Yo estaba demasiado ido para hacer otra cosa que esperar. "Mi única dificultad", dijo, bajando las armas, "es determinar cuál revólver voy a usar". "Perdóneme", tartamudeé, "pero los dos parecen un poco anticuados. Ese Colt cuarenta y cinco es sin duda modelo 1895, y en cuanto al Smith y Wesson, entre nosotros, no es más que un juguete". "Cierto", contestó, mirándolos con algo de pesar. "Si hubiera pensado, habría traído mi automática nueva. Mis disculpas, señor". Suspiró y volvió a dirigir los cañones a mi pecho, con una expresión de serena felicidad. "Sin embargo, ya que es así, habrá que sacarle el mejor partido". Me preparé a saltar, a agacharme, a gritar. De pronto su ojo cayó sobre la mesa, donde estaba mi reloj de pulsera de dos dólares. "¿Qué es eso? ", preguntó. "¡Un reloj! ". Con avidez le demostré cómo se abrochaba. Sin darse cuenta, las pistolas fueron bajando despacio. Con los labios entreabiertos y atención absorta, lo miró encantado, como un niño mira funcionar algún juguete mecánico nuevo. "Ah", suspiró. "¡Qué está bonito! ". "Es suyo", dije, desabrochándolo y ofreciéndoselo. Miró el reloj, luego a mí, iluminándose y encendiéndose despacio de sorprendida alegría. En su mano tendida se lo puse. Con reverencia, con cuidado, se ajustó la cosa a la peluda muñeca. Luego se levantó, resplandeciendo sobre mí. Los revólveres cayeron al suelo sin que nadie los notara. El teniente Antonio Montoya me echó los brazos encima. "¡Ah, compadre! ", exclamó emocionado.

Al día siguiente me lo encontré en la tienda de Valiente Adiana, en el pueblo. Nos sentamos amigablemente en la trastienda a beber aguardiente del país, mientras el teniente Montoya, mi mejor amigo en todo el ejército constitucionalista, me contaba las penalidades y los peligros de la campaña. Desde hacía tres semanas la brigada de Maclovio Herrera estaba en Jiménez sobre las armas, esperando la llamada de emergencia para el avance sobre Torreón. "Esta mañana", dijo Antonio, "los espías constitucionalistas interceptaron un telegrama del comandante federal de la ciudad de Zacatecas al general Velasco en Torreón. Decía que, tras maduro juicio, había decidido que Zacatecas era un lugar más fácil de atacar que de defender. Por lo tanto informaba que su plan de campaña era éste: al acercarse las fuerzas constitucionalistas pensaba evacuar la ciudad y luego volver a tomarla". "Antonio", dije, "mañana voy a hacer un viaje largo por el desierto. Voy a ir en carruaje a Magistral. Necesito un mozo. Pago tres dólares a la semana". "¡'Ta bueno! ", exclamó el teniente Montoya. "¡Lo que usted quiera, con tal de irme con mi amigo! ". "Pero usted está en servicio activo", dije. "¿Cómo puede dejar su regimiento? ". "Ah, eso no importa", contestó Antonio. "No le voy a decir nada a mi coronel. No me necesitan. Si aquí tienen otros cinco mil hombres".