Una sociedad mejor by John Kenneth Galbraith

Pocos temas se discuten con mayor vehemencia que el papel de la educación en la sociedad actual, y en especial su relación con el objetivo económico. Todos y cada uno de los análisis de la situación competitiva de la economía estadounidense se centran en la importancia de una mano de obra instruida y cualificada. La cuestión se subraya adicionalmente en las frecuentes referencias al gasto en enseñanza como inversión en seres humanos. Tradicionalmente la inversión busca aumentar los rendimientos económicos; la enseñanza es, pues, un aspecto, más exactamente un elemento, de la política económica general. Es menester examinar esta creencia dentro de una buena sociedad.

Que la educación sirve a un objetivo económico no está en duda. Hace mucho tiempo que se reconoce. En el siglo pasado, en Estados Unidos, la enseñanza y el transporte, junto con el buen gobierno, eran los primeros y a menudo los únicos temas de todo discurso que trazaba los requisitos básicos del progreso económico. Ahora, a todo lo ancho del mundo, la industria elemental de producción en serie se las arregla bien con trabajadores medio analfabetos que cuentan con el afán y la disciplina nacidos de escapar a la privación económica y al aislamiento social propios de la agricultura primitiva. De ahí que buena parte de la industria con mano de obra intensiva se haya trasladado a los nuevos países industriales, donde el músculo y la diligencia impasible son los requisitos primordiales para el éxito económico.