Una sociedad mejor

Una buena sociedad tiene tres requisitos económicos estrechamente emparentados, cada uno de los cuales es una fuerza independiente. Esta es la necesidad de proporcionar los indispensables bienes y servicios de consumo. Esta es la necesidad de asegurar que esta producción y su uso y consumo no tenga un efecto contraproducente sobre el actual bienestar del conjunto de la sociedad. Los dos últimos de estos tres requisitos entran con frecuencia en conflicto con el primero, conflicto que se manifiesta con fuerza en la economía y en la política cotidianas. La referencia más habitual es el efecto sobre el medio ambiente. Aquí, en suma, están los tres temas en cuestión tal como los define una sociedad buena.

La producción de bienes y servicios es un problema que en los países afortunados del planeta ha sido ampliamente resuelto. Sigue quedando la cuestión de la estabilidad de su funcionamiento y de cómo se distribuyen los ingresos y las gratificaciones, cuestiones previamente abordadas. Pero es indudable la capacidad de la economía moderna para producir con profusión lo que quiere y necesita el consumidor. Como se ha dicho, lo lleva a cabo mucho más allá de toda demanda de origen independiente. La inmensa y vigorosa industria publicitaria y el poder persuasivo de las comunicaciones modernas, sobre todo de la televisión y la radio, son ahora necesarios para informar a los individuos sobre sus deseos y de ese modo fomentar el consiguiente papel. Los problemas del medio ambiente surgen del impacto de esta producción y consumo sobre la salud, la comodidad y el bienestar de la comunidad contemporánea en general. Y nacen de sus futuros efectos, incluido el agotamiento de los recursos naturales actualmente disponibles y que con tanta abundancia se consumen.