El cautivo de Doña Mencía by Juan Valera — Read

Escarmentado el joven cautivo y acaso más cautivo aún de su propia / cortesía y de la veneración y del afecto que le había inspirado la dama / con sólo verla, se condujo durante los diez días que se siguieron con la / corrección más cumplida, mostrando paciencia ejemplar para sufrir sin / quejas su triste y enojoso cautiverio. La severa doña Mencía advirtió / entretanto que atormentaba a veces su alma cierto arrepentimiento de / haber empleado con el rapaz severidad sobrada. Allá a sus solas pensaba / en él casi de continuo, y se complacía en saber lo mucho que su / reprimenda había valido, y cuán juiciosamente se conducía el mozo. Luego / recordaba su rostro y toda su gentil figura, que no había dejado de / examinar cuando le tuvo delante de ella. Y por virtud de este recuerdo / vino a nacer en su alma la más singular alucinación, la más curiosa y / rara fantasía que puede soñarse. En balde procuraba apartar de su mente / aquel ensueño peligroso. El ensueño volvía con tenacidad sobre ella, y / ni dormida ni despierta la dejaba en libertad y en sosiego. Imaginó que / el insolente rapaz a quien había reprendido era el vivo retrato de D. / Jaime, su difunto esposo; y yendo más adelante en aquellas cavilaciones, / se dio a recelar o a sospechar que las hadas benéficas, o algunos otros / seres o genios sobrenaturales, para premiar sus largos años de rígida / viudez, le devolvían con vida al esposo a quien habían tenido durante / todo aquel tiempo encantado y oculto en un mágico submarino alcázar, no / ya conservándole joven, sino poniéndole más joven y más gallardo de lo / que antes era.

Y como las imaginaciones no vienen solas, sino que nacen / unas de otras, enredándose y trabándose como áurea cadena, doña Mencía / no se contentó con fingir pasado lo que se acaba de decir, sino que se / creyó conocedora y zahorí de lo presente y aun inspirada profetisa para / ver a las claras las cosas futuras. Así dio por cierto que el rapaz, su / cautivo, llevaba en la frente la marca y el sello de un genio casi / sobrehumano, y que delante de él se abrían luminosos horizontes de / gloria y largo camino de triunfos y de grandezas.