Las del año pasado de José María de Pereda

Name: Las del año pasado
Author: José María de Pereda

«Las del año pasado» es un croquis costumbrista de José María de Pereda que satiriza la pretensión social y el afán de aparentar una posición que no se posee. El relato presenta a dos mujeres procedentes de Madrid que veranean cada año en Santander: Carmelita, madre achaparrada, de aspecto grotesco y modales vulgares, y su hija Ofelia, de hermosura clásica pero fría, inanimada y de dudoso gusto en el vestir. Ambas son inseparables de las de doña Calixta —la «coronela» y sus tres hijas—, grupo de provincianas con quienes comparten paseos, cafés, teatros y bailes durante todo el estío. Su presencia se vuelve tan habitual, y tan poco digna de comentario, que los veraneantes acaban por llamarlas simplemente «las del año pasado»: mote que encierra un cansancio silencioso y cierto desdén colectivo. Las de doña Calixta profesan por Ofelia una admiración rayana en la adulación. La ensalzan ante propios y extraños, celebran su hermosura, su elegancia, su brillante posición social en la corte, sus relaciones con la aristocracia y los numerosos pretendientes que supuestamente desecha. Sin embargo, cuando intentan averiguar con precisión quiénes son en realidad estas mujeres y cuál es su verdadera condición, jamás obtienen respuesta satisfactoria. Las conversaciones que Pereda reproduce con ironía fina muestran a Ofelia manejando con destreza la ambigüedad. Ante las preguntas de las provincianas, habla de visitas al Teatro Real, de un marqués que vive en su misma calle y que la corteja con asiduidad, de la parada militar en Palacio, de los íntimos de su padre entre la alta sociedad. Pero sus respuestas son siempre evasivas, cortadas con un gesto de desdén o un cambio súbito de conversación que impide verificar ningún dato concreto. La madre, Carmelita, ejerce el mismo juego con doña Calixta: su marido no puede acompañarlas porque los negocios lo tienen abrumado; recibe recados urgentes del ministro de Hacienda, del gobernador, del presidente de las Cortes; su posición le exige sacrificar hasta el descanso. El desenlace, que el narrador presenta como una revelación reservada al lector, es una carta que el esposo y padre dejó olvidada bajo la cama en la casa de huéspedes. Firmada por Crispín de la Puntera, la misiva destruye de un plumazo toda la fachada construida durante veranos enteros. El hombre es zapatero. El contrato que lo tiene tan ocupado es el suministro de calzado al Hospicio local, negocio que acaba de venirse abajo porque los oficiales escatimaron el unto con que trataban las suelas de cartón, y los niños del establecimiento volvieron descalzos a las pocas lluvias. El marqués de la esquina no es ningún pretendiente de alcurnia sino un cliente moroso que debe el importe de unos botines y siete duros prestados una noche. Y el padre advierte a su esposa e hija que, tras cinco veranos de vacaciones sin ningún provecho económico —ni indianos ricos ni matrimonios ventajosos—, es muy posible que no puedan costear un veraneo más. Con esta estructura de revelación diferida, Pereda construye una sátira eficaz de la cursilería provinciana y madrileña a la vez: las de doña Calixta, fáciles víctimas de la vanidad ajena, y las de Madrid, artesanas del disimulo que explotan sin escrúpulo la ingenuidad de quienes las admiran. El título condensa el tono de toda la pieza: «las del año pasado» son quienes, vistos ya demasiadas veces, no despiertan ni curiosidad ni respeto, pero regresan con la misma impostada compostura cada nueva temporada estival.

By José María de Pereda · First published 1877 · Genre: Social Satire, Literary Realism, Sketch/Cuadro de Costumbres · 3,487 words

First lines

Conoce el lector á _las de doña Calixta_? En un libro que anda por ahí con el rótulo de _Tipos y Paisajes_, se habla de ellas y de otras muchas cosas más. Si no las conoce, compre el libro. Si las conoce, con decirle que no se separan de ellas en todo el verano las aludidas en el título de este croquis, debe hallarlas en su memoria á poco que la registre.

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Work type: Short story
Author: José María de Pereda
Date: 1877 CE
Language: Spanish
Genres: Social Satire, Literary Realism, Sketch/Cuadro de Costumbres, Comedy, Character Study
Length: 3,487 words
Structure: 1 section, 77 paragraphs
Reading fit: Fairly Easy (7th Grade)

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Social Satire — La obra es una sátira mordaz de la pretensión social y la hipocresía de clase, revelando la brecha entre la apariencia elegante de Madrid y la realidad fraudulenta del padre zapatero, utilizando la ironía como arma central de crítica social.
Literary Realism — Pereda emplea técnicas realistas para retratar la vida cotidiana, el diálogo auténtico y la observación social detallada de la sociedad española del siglo XIX, con precisión en la caracterización de personajes y costumbres.
Sketch/Cuadro de Costumbres — La obra mantiene la estructura característica de los cuadros de costumbres españoles, enfocándose en la observación de tipos sociales, hábitos y modos de vida de la sociedad provincial y madrileña.
Comedy — El relato utiliza la exageración, la ironía y lo absurdo para crear efecto cómico, culminando en la revelación burlona de la verdadera identidad y ocupación del padre de Ofelia, desvelando la farsa social.